Sama miano pochodzi ze zbitki słów Linus (będącego imieniem twórcy) plus Unix (Linus' Unix). Nie przyjęła się proponowana wskroś Torvaldsa imię Freax. Nazwa Linux informuje ponadto o tym, iż negacja logiczna jest owo struktura Unix: Linux Is Not UNIX.
Jakkolwiek projekt ta wydaje się prawdopodobna (Freax = free+freak+[uni]X), owo pomimo tego inne źródła twierdzą, że miano LINUX pochodzi po prostu od momentu połączenia słów: Linus plus Minix to znaczy Linus także Unix.