Historia Linuksa rozpoczęła się do wnętrza 1991 roku, gdy owo fiński programista, Linus Torvalds poinformował o hobbystycznym tworzeniu wskroś siebie niedużego, wolnego systemu operacyjnego, przeznaczonego na rzecz procesorów spośród rodzin i386, i i486.[3]
Linus stworzył aliści ledwie jądro, najedzony uporządkowanie operacyjny potrzebował nadal shella, kompilatora, bibliotek, itp.. W roli większości spośród tych narzędzi użyto oprogramowania GNU,[4] co pomimo tego w środku przypadku niektórych komponentów systemu wymagało poważnych zmian, czasami finansowanych wskroś Projekt GNU[5], czasami dokonanych poprzednio pierwej wskroś Linusa Torvaldsa[6]
Dużo pracy wymagało również zintegrowanie systemu aż do postaci dystrybucji,[7] które umożliwiały zainstalowanie go w środku względnie wyprostowany sposób. Jednymi spośród pierwszych dotychczasowy opublikowany 16 lipca 1993 Slackware Linux,[8], lub założony miech odtąd Debian,[9] nazywający siebie GNU/Linux.[10]